La première fois que j'ai fantasmé sur ce gâteau j'étais encore étudiante, c'est dire comment ça date. Je l'ai découvert dans un petit bouquin d'Anne Wilson intitulé "Gâteaux au fromage, meringues et diplomates" qui coûtait 10 francs à l'époque. Et puis j'ai oublié le livre et j'ai retrouvé la recette quand j'ai déménagé. Ensuite il a fallu trouver une grande occasion et des poires correctes (parce que oui parce que mon fantasme c'était de rajouter des poires) sans compter qu'il a fallu mettre des blancs d'oeufs de côté dans le congélateur pendant des mois. Je me suis loupée pour l'anniversaire de mon blog en octobre, en novembre j'ai préféré rester dans le classique pour mon premier Thanksgiving et à Noël j'ai pas pu m'empêcher de faire des bûches, donc je me le suis réservé pour mon anniversaire à moi. Quand j'ai commencé à le réaliser j'ai compris pourquoi je ne l'avais pas testé plus tôt: si vous n'avez pas de super four qui peut cuire uniformément des meringues sur quatre ou cinq niveaux il vous faut deux jours pour le réaliser. Parce qu'on ne déconne pas avec la cuisson de la meringue. Si on ne la fait pas assez cuire ou si on ne la laisse pas refroidir dans le four elle se casse ou reste molle et collante. Donc je vous conseille d'étaler sa préparation sur plusieurs jours (les meringues se gardent bien) ou alors d'avoir un super four que vous avez testé avant.

    Autant vous dire qu'avec mon four de ***** j'en ai bavé. J'ai tenté une première fournée de deux étages et seulement celle du dessus a cuit, l'autre n'a jamais réussi à devenir meringue même après être restée plus d'une heure et demie dans le four. J'ai aussi trouvé que les proportions ne convenaient pas, en effet le lendemain je croyais avoir fait le plus difficile après avoir réussi à cuire mes quatre étages de meringue séparément mais je me suis trouvée face à une quantité de mousse insuffisante - il faut dire aussi que j'ai remplacé la crème fouettée par des blancs d'oeufs - et puis face à une quantité de meringue de décor ridicule, même si j'avoue que mon cercle faisait plutôt 25 cm que 23 je trouve que c'était vraiment trop juste. Parce que ce gâteau sans la meringue dessus c'est même pas la peine, c'est LE truc qui m'a fait fantasmer pendant des années. Donc je vous propose mes proportions à moi. J'ai aussi rajouté un peu d'agar agar pour ne pas prendre de risque parce que je savais que mes poires allaient rendre un peu de jus. Le résultat final était très bon mais un poil sucré à mon goût, donc veillez à prendre un chocolat riche en cacao.

Ingrédients pour un gâteau de 25 cm de diamètre:

Meringue:

- 8 blancs d'oeufs

- 2 tasses de sucre (1 tasse = 250 ml)

- 3 à 4 c. à soupe de cacao

Garniture:

- 300 g de chocolat noir riche en cacao

- 6 oeufs

- 3 poires

- 2 c. à soupe de sucre

- 1/2 verre d'eau

- 1/4 de c. à café d'agar agar

- cacao pour saupoudrer

Déroulement:

    Huiler cinq plaques et les tapisser de papier sulfurisé. Dessiner un cercle de 24 cm de diamètre sur trois plaques. Tracer des lignes droites sur les deux autres plaques en laissant entre elles un intervalle de 2,5 cm. Préchauffer le four à 150°C.

    Dans un grand saladier battre les blancs d'oeufs de la meringue en neige molle. Ajouter les deux tasses de sucre petit à petit sans cesser de battre. Battre 5 minutes jusqu'à ce que la préparation soit ferme et lustrée. Incorporer alors les trois ou quatre cuillerées à soupe de cacao et fouetter à nouveau pour bien mélanger.

    Diviser la meringue en cinq parts. Étendre trois parts sur les cercles dessinés. Déposer le reste dans une poche munie d'une douille de 1 cm. Déposer la meringue sur les lignes tracées sur les deux dernières plaques. Cuire les meringues pendant environ une heure. Éteindre le four, laisser la porte légèrement entre-ouverte et laisser refroidir les meringues.

     Pendant la cuisson des meringues, éplucher les poires et les couper en lamelles puis en morceaux (facultatif). Ajouter le jus de citron pour les empêcher de noircir et le sucre pour les faire dégorger.

    Faire fondre le chocolat au bain marie ou au micro-ondes. Séparer les blancs des jaunes et monter les blancs en neige. Mettre l'eau et l'agar agar dans une casserole et laisser bouillonner 5 minutes. Prélever 6 c. à soupe d'eau et incorporer au chocolat fondu. Bien mélanger. Ajouter alors les jaunes d'oeufs. Avec une spatule incorporer délicatement les blancs en neige en soulevant.

    Pour assembler le tout déposer un cercle de meringue dans le plat de service. Couvrir du tiers de la mousse et de la moitié des poires bien égouttées. Déposer un autre cercle de meringue, puis un tiers de mousse et le reste de poires. Terminer par un cercle de meringue et le recouvrir légèrement de mousse, terminer en mettant de la mousse sur les contours du gâteau avec un couteau.

    Couper les bandes de meringues en tronçons d'environ 5 cm. Les déposer verticalement tout autour du gâteau et déposer le reste sur le gâteau, tout l'art étant d'avoir l'air désordonné mais pas trop. Saupoudrer de cacao et réserver au frais jusqu'à ce que la mousse soit ferme (environ 2 heures).

Chocolate and pear meringue cake

    The first time I fantasized about this cake I was still a student, so it's not exactly new. I found it in a little book by Anne Wilson about cheesecakes, meringues and trifles which cost 10 francs at the time. Then I forgot about the book and I found the recipe again when I moved. Then I had to find a special occasion and decent pears - because in the cake of my dreams I had to add pears - not to mention that I had to save egg whites in the freezer for months. I missed the opportunity for the anniversary of my blog in October, in November I preferred to stick to the classics for my first Thanksgiving and for Christmas I couldn't help making yule logs so I kept it for my own birthday. When I got down to work I soon understood why I had not tried it earlier: if you don't have a great oven that can cook meringues evenly on four or five racks you need two days to achieve it. Because you don't mess around with the cooking of the meringue. If you don't cook it enough or if you don't let it cool down in the oven it breaks or remains soft and sticky. So I advise you to make the dessert over several days (meringues can keep well) or have a great oven that you have tested before.

    Needless to say that my ******* oven gave me a hard time. I tried the first batch with two racks and only the top one was done, the other one never managed to become a meringue even after staying one and a half hour in the oven. I also found that the proportions were not right, because the next day when I thought I had done the most difficult part in successfully cooking four meringues separately, I was faces with an insufficient amount of chocolate mousse  (I have to say I also replaced the whipped cream with egg whites) and then faced with a ridiculous amount of meringue for decoration, although I confess that my disc was more 25 cm  than 23 I think it was really too tight. Because this cake without the meringue on the top is not even worth it, this is THE thing that made me fantasize for years. So I'm giving you my own proportions. I also added a little agar agar to be safe because I knew that my pears would give out a little juice. The final result was very good but a tad sweet for my taste, so be sure you use a chocolate with a high percentage of cocoa.


Ingredients for a 10 inch cake:

Meringue:

- 8 egg whites
- 2 cups sugar
- 3 to 4 tbs cocoa
 
Filling:

- 300 g dark chocolate with a high amount of cocoa
- 6 eggs
- 3 pears
- 2 tbs sugar
- 1/2 glass water
- 1/4 tsp agar agar
- cocoa for dusting
 
Directions:

    Grease five cookie sheets and line them with parchment. Mark 9.5 inch circles on three trays and draw straight lines, 1 inch apart, on the two remaining trays. Beat the egg whites in a large mixing bowl until soft peaks form. Gradually add sugar, beating constantly after each addition. Beat five minutes until thick and glossy. Fold in the sifted cocoa into the mixture.

    Divide the meringue into five portions. Spread three shares onto trays evenly covering marked circles. Place the remaining meringue in a piping bag fitted with a 1/3 inch piping nozzle. Pipe long lines over marked lines. Bake the meringue for about an hour. Turn off the oven, cool the meringues in the oven with door slightly ajar.
 
    While the meringues are cooking, peel the pears and cut them into slices before cutting them into pieces (optional). Add the lemon juice to prevent oxydation and sugar to make them release their juice.

    Melt chocolate in double boiler or microwave. Separate the whites from the yolks and beat the egg whites until stiff. Put the water and agar agar in a saucepan and gently boil 5 minutes. Collect 6 tablespoons of water and stir into melted chocolate. Mix well. Then add the egg yolks. With a spatula, gently fold in the egg whites.

    To assemble the cake, place one meringue disc on serving plate. Spread with one third of the mousse and add half of the drained pears. Top with another meringue disc, spread with half of the remaining mousse and the rest of the pears. Top with the remaining meringue disc and cover with a little mousse. Run a knife along the edge of the cake to spread the mousse evenly. Cut meringue strips into 2 inch pieces. Arrange the strips vertically on the edge of the cake and pile the remaining ones on top of the cake, the difficulty being to make it look just a little messy but not too much. Dust with cocoa and refrigerate until the mousse is firm (about 2 hours).

    Au départ Noël sans ma famille et sans la bonne bouffe française s'annonçait un peu triste. Mais ici l'esprit était bien à la fête et puis si les produits d'exception comme le foie gras ou la truffe ne faisaient pas du tout partie de la tradition locale, rien n'allait m'empêcher d'essayer de faire une bûche de forme gouttière comme j'en rêvais depuis longtemps. J'ai piqué l'idée du moule en tuyau PVC sur le blog S comme soeur. J'ai de la chance d'avoir un mari bricoleur qui m'a fait deux jolis moules tout noirs qui, chose extraordinaire, tiennent sans support. Autre chose incroyable, on peut même trouver des couvercles à tuyau chez Home Depot. Mon homme a aussi réussi à mettre la main sur un moule peu profond qui m'a servi pour faire l'insert.

    J'avoue avoir frémi jusqu'au bout quant à la tenue de ma mousse à la pomme. Le choix des blancs d'oeufs et de l'agar agar que je ne maîtrise pas était risqué mais je ne le regrette pas du tout. La mousse n'est certes pas très ferme mais sans crème et sans gélatine elle est dix fois plus concentrée en goût. En plus d'être délicieuse cette bûche est très légère ce qui peut faire la différence après un bon repas. Le découpage s'est avéré moins périlleux que prévu mais je vous conseille de faire, comme moi, la bûche plusieurs jours à l'avance pour plus de tenue et aussi je trouve pour plus de goût.

    Comme je ne suis pas peu fière de ma bûche verte qui brille et de ses saveurs inoubliables j'en profite pour participer au concours sur les bûches organisé par Scarlet Rose du magnifique blog Cuisine Addict.

    Je participe hors concours vu que je réside en Amérique, c'est bien dommage, mais je n'ai pas pu participer aux autres concours sur les bûches qui se terminaient le 20 décembre - si quelqu'un comprend le concept j'aimerais bien qu'il m'explique.

Ingrédients:

Cheesecake:

- 2 paquets de Philadelphia (soit 450 g) à température ambiante

- 80 g de sucre

- 2 oeufs

- 1 gousse de vanille

- 1 c. à café de vanille liquide

Mousse à la pomme:

- 5 pommes Granny Smith

- 4 blancs d'oeufs moyens

- 100 g de sucre

- 2 c. à café très légèrement bombées d'agar agar

- le jus d'un demi citron

- quelques gouttes de colorant vert

- 2 grosses cuillerées à soupe de confiture de lait

Palet breton de Pierre Hermé légèrement modifié:

- 165 g de farine

- 130 g de beurre

- 85 g de sucre

- 2 jaunes d'oeufs

- 1 pincée de sel

Glaçage:

- 1/2 litre de jus de pomme

- 40 g de sucre

- le jus d'un demi citron

- 1 c. à café bombée d'agar agar

- quelques gouttes de colorant vert

Décor:

- 1 pomme

- environ 200 g de sucre

- quelques rondelles de pomme séchée

Déroulement:

    Deux jours avant, remuer vivement le Philadelphia avec une cuillère en bois pour le détendre, le mettre quelques secondes au micro-ondes au besoin. Préchauffer le four à 160°C. Partager la gousse de vanille en deux dans la longueur et gratter les graines avec un couteau. Ajouter au fromage avec le sucre et l'extrait de vanille et mélanger à nouveau. Ajouter les oeufs un à un en mélangeant très rapidement au fouet entre chaque. Huiler un moule gouttière peu profond ou un moule à cake et le chemiser de papier d'aluminium. Verser le mélange et cuire environ 35 minutes. Le cheesecake doit être pris mais pas coloré. Laisser refroidir complètement dans le four puis mettre au congélateur plusieurs heures ou une nuit.

    Préparer le palet breton en battant le beurre en pommade au fouet électrique ou dans le bol du robot. Ajouter le sucre et la pincée de sel et battre pendant 3 minutes. Ajouter les jaunes un à un. Incorporer la farine et la levure tamisées et mélanger à la cuillère. Huiler et chemiser de papier sulfurisé un plat à bûche. Relever le papier sur les côtés et le plier de manière à obtenir un rectangle de la taille du moule gouttière. Verser le sablé dessus et égaliser la surface. Laisser reposer au frigo pendant 4 heures. Préchauffer le four à 165°C et cuire environ 30 minutes jusqu'à ce que le biscuit soit légèrement doré. Laisser refroidir.

    Éplucher les pommes de la mousse et les couper en petits morceaux. Les mettre dans une casserole avec le sucre, quelques gouttes de colorant vert et 4 cuillerées à soupe d'eau. Recouvrir d'un couvercle et laisser compoter sur feux doux environ 15 minutes en remuant régulièrement. Quand les pommes sont cuites, les réduire en compote au robot. Remettre dans la casserole, ajouter l'agar agar et cuire environ 5 minutes en faisant attention aux éclaboussures. Laisser refroidir en remuant souvent. Monter les blancs en neige ferme et les mélanger délicatement à la compote.

    Verser environ les deux tiers de la préparation dans le moule en PVC. Couper un peu les côtés du cheesecake congelé pour lui permettre de passer dans le moule. Démouler et enlever le papier d'aluminium et poser le cheesecake sur la mousse dans le moule, côté bombé en dessous, en faisant attention car même congelé il peut se casser. Ajouter une bande de confiture de lait sur le dessus au milieu et recouvrir du reste de mousse. Réfrigérer jusqu'au lendemain.

   Pour le glaçage, mettre le jus de pomme, le sucre et quelques gouttes de colorant dans un casserole et faire cuire 5 minutes. Ajouter l'agar agar et cuire à nouveau 5 minutes. Poser une feuille de papier sulfurisé ou de rhodoïd sur une plaque à pâtisserie. Verser le glaçage dessus en un rectangle un peu plus long et au moins deux fois plus large que le moule gouttière. Laisser refroidir et mettre au frigo deux heures.

     Eplucher la pomme du décor. La couper en deux et faire des billes à l'aide d'une cuillère parisienne. Saupoudrer les billes d'une cuillerée à soupe de sucre et laisser reposer 30 minutes avant d'éponger. Mettre le sucre restant dans une casserole avec un peu d'eau. Faire un caramel blond. Tremper dedans les rondelles de pommes et les laisser durcir sur une grille. Sur la même grille poser les billes de pomme et les recouvrir du reste du caramel. Laisser refroidir.

    Poser une feuille de papier sulfurisé sur le glaçage puis le retourner à l'aide d'une autre plaque. Enlever délicatement le papier sulfurisé sur lequel il reposait au frigo. Couper les bords au couteau. Démouler la bûche sur le plat de service. Retourner le glaçage sur la bûche à l'aide du papier, l'ajuster s'il n'est pas droit. Réfrigérer la bûche une heure avant de couper les bouts et de poser les pommes caramélisées dessus. Servir immédiatement car le caramel de supporte pas le frigo.

Green apple, vanilla cheesecake and Brittany butter cookie yule log

    At first this Christmas without my family and good French food promised to be a little sad. But there was definitely a party mood here and even if luxury products such as foie gras and truffles don't belong to the holiday tradition here, there was nothing to stop me from trying to make a half pipe shaped yule log as I had been dreaming of for a long time. I stole the idea of a PVC pipe mold on the blog S comme soeur. I am lucky I have a husband who is into DYI and made me two beautiful all black molds, which, strangely enough, stay perfectly in place without a stand. Even more incredible, you can find pipe lids at Home Depot. My hubby also managed to get hold of a shallow baking mold that I used to do the insert.

    I have to confess that I was scared until the end about wether my apple mousse would be firm enough. The choice of egg whites and agar agar that I'm not familiar with was risky but I don't regret it at all. The mousse is not very firm but without any cream and gelatin it is ten times more concentrated in flavor. In addition to being delicious the yule log is very light which can make a difference after a good meal. The cutting turned out to be less perilous than expected but I advise you to make the log several days in advance, like me, so that it holds together better and has more flavour too.

    As I am rather proud of my shiny green log and its unforgettable flavors I take this opportunity to participate in the yule log contest organized by Scarlet Rose from the blog Cuisine Addict.

    I'm participating beyond the competition since I live in America, that's a shame, but I have not been able to participate in other yule log contests that ended Dec. 20 - If someone understands the concept I would like him or her to explain it to me.

 

  Ingredients:

Cheesecake:

- 2 packages of Philadelphia cheese (= 450g) at room temperature
- 80 g sugar
- 2 eggs
- 1 vanilla pod
- 1 tsp vanilla extract

Apple mousse:

- 5 Granny Smith apples
- 4 regular egg whites
- 100 g sugar
- 2 slightly heaped tsp agar agar
- the juice of half a lemon
- a few drops of green food coloring
- 2 large tbs dulche de leche

Pierre Hermé's Brittany butter cookie, slightly modified:

- 165 g flour
- 130 g butter
- 85 g sugar
- 2 egg yolks
- 1 pinch of salt

Icing:

- 1 pint apple juice
- 40 g sugar
- the juice of half a lemon
- 1 rounded tsp agar agar
- a few drops of green food coloring

Decor:

- 1 apple
- about 200 g sugar
- a few slices of dried apple

 
Directions:

    Two days ahead, stir vigourously the cream cheese with a wooden spoon to soften it, pop a few seconds in the microwave if needed. Preheat oven to 325°F. Cut the vanilla bean in half lengthwise and scrape the seeds with a knife. Add cheese, sugar and vanilla extract and mix. Add eggs one at a time mixing rapidly with a mixer between each one. Oil a shallow pipe shaped pan or loaf pan and line with foil. Pour the mixture and cook for about 35 minutes. The cheesecake should be set but not golden. Cool completely in the oven and place in freezer for several hours or overnight.

    To make the Brittany cookie beat the butter with a mixer or in the food processor bowl. Add sugar and the pinch of salt and beat for 3 minutes. Add the yolks one by one. Stir in sifted flour and baking powder and mix with a spoon. Grease and line a cookie sheet with parchment. Fold up the parchment on the sides in order to obtain a rectangle of the size of the pipe mold. Pour over the shortbread and smooth the top. Réefrigerate for 4 hours. Preheat oven to 325°F and bake for about 30 minutes until the cookie is light brown. Allow to cool.

    Peel the apples for the mousse and cut them into into small pieces. Place in a saucepan with the sugar, a few drops of green coloring and 4 tablespoons of water. Cover with a lid and stew on low heat about 15 minutes, stirring regularly. When the apples are cooked puree in a food processor. Transfer back to the pan, add the agar agar and cook about 5 minutes and watch out for projections. Let cool, stirring often. Beat the egg whites stiff and gently mix with the apple sauce.

    Pour about two thirds of the mixture into the pipe mold. Cut the sides of the cheesecake to make it fit the pipe mold. Remove from the mold and remove the foil and place the cheesecake on top of the apple mousse, rounded side below. Be careful because even frozen it can break. Add a strip of dulche de leche on top in the middle and cover with the remaining mousse. Refrigerate overnight.

   For the icing, put the apple juice, sugar and a few drops of food coloring in a saucepan and cook 5 minutes. Add the agar agar and cook for another 5 minutes. Line a cookie sheet with parchment or an acetate sheet. Pour the icing on top, making a rectangle slightly longer and at least two times wider than the pipe mold. Let cool and refrigerate two hours.

     Peel the apple for the decor. Cut in half and scoop balls using a melon scoop. Sprinkle the balls with a tablespoon of sugar and let stand 30 minutes before draining on a paper towel. Put the remaining sugar in a saucepan with a little water. Make a light brown caramel. Dip the apple slices in it and let them harden on a cookie rack. Place the apple balls on that same rack and cover the with remaining caramel. Allow to cool.

    Place a sheet of parchment on the icing and flip it over it with another cookie sheet. Carefully remove the parchment that was at the bottom in the fridge. Cut the sides with a knife. Turn upside down the log on the serving plate. Flip the icing on the log with the parchment, straighten it up if needed. Refrigerate the log one hour before cutting the sides and laying the caramelized apples on it. Serve immediately as the caramel can't stand the fridge.

    Vous connaissiez la tarte à la citrouille et la tarte aux noix de pécan? Et bien pourquoi ne pas mettre une couche de pecan pie sur une couche de pumpkin pie? En période de crise ça permet de manger des noix de pécan sans avoir mal au porte-monnaie. Même ici les pacanes sont super chères, 10$ la livre minimum, le sirop d'érable qui les accompagne n'est pas donné non plus, donc il me fallait une grande occasion comme Thanksgiving pour utiliser tout ça. Moi j'ai mélangé de la citrouille en boîte et du potimarron, à vous de mettre la courge de votre choix.

    Et je suppose que vous êtes curieux de savoir ce que j'ai mangé pour Thanksgiving? On a été invité à deux repas chez des amis, le même jour, à trois heures d'intervalle (aïe) mais j'ai trouvé ça bon et j'ai survécu. A côté d'un repas de fête français c'est presque léger, on n'est pas condamné à manger des amuse-bouches, deux entrées, du fromage et deux desserts en plus du plat. Et oui tout est posé sur la table comme dans les films mais ça forme seulement un gros plat de résistance. Pour le 1er repas on a eu droit à de la dinde avec de la sauce aux cranberries, du "gravy", du "stuffing", de la purée et des haricots verts. En dessert j'avais apporté ma tarte à la citrouille et noix de pécan. Pour le repas végétarien ce même jour, on nous a servi un rôti de tofu pas mauvais du tout avec du stuffing, du gravy et de la sauce aux cranberries avec des asperges vertes et de la salade. En dessert nous avions apporté un peu en catastrophe un crumble de griottes pas très automnal il faut l'avouer.

- 1ère surprise (plutôt demi-surprise vu que je l'avais remarqué sur les blogs avant le jour J): la farce,"stuffing", appelée aussi "dressing" (comme les sauces salade) pour une raison que j'ignore encore, n'est pas à l'intérieur de la dinde, on la fait cuire en gratin.

- 2ème surprise: la farce, faite simplement avec des croûtons de pain rassis, des oignons, du céleri branche et du bouillon acheté en brique et pas le jus de la dinde, est bonne!

- 3ème surprise: la sauce aux cranberries est servie froide. J'ai pas compris pourquoi et je l'ai pas trouvée terrible dans les deux cas.

- 4ème surprise: le gravy américain est blanchâtre et pas marron foncé comme son homologue britannique. En fait ils appellent "gravy" une béchamel faite avec du bouillon de poule ou de légumes. Mais bon c'était pas mauvais, je trouvais juste bizarre d'avoir deux sauces différentes pour la viande (ou le tofu).

Ingrédients pour un moule de 24 cm:

- 1 pâte sablée (recette ici)

- 2 tasses de purée de citrouille ou autre courge (1 tasse = 250ml)

- 1 tasse 1/2 de noix de pécan

- 4 oeufs

- 3/4 de tasse de sucre roux

- 1 tasse de sirop d'érable (ou 1/2 tasse de sirop d'érable et 1/2 tasse de sirop d'agave pour la partie citrouille)

- 1 c. à café d'extrait de vanille liquide

- 1/2 c. à café de cannelle

- 1/4 c. à café d'épice à pumpkin pie ou 4 épices sans poivre

- 1 pincée de muscade

Déroulement:

    Étaler la pâte et en foncer un moule beurré et faire éventuellement des cannelures. Piquer le fond et les côtés avec une fourchette. Mettre au frigo au moins 30 minutes pour éviter que les bords ne s'affaissent à la cuisson. Préchauffer le four à 200°C et enfourner la tarte pour une douzaine de minutes. Sortir du four et laisser tiédir.

    Mélanger la purée de citrouille avec les épices, l'extrait de vanille, 2 oeufs, 1/4 de tasse de sucre et la moitié du sirop d'érable. Verser sur le fond de tarte.

    Mélanger rapidement les 2 oeufs restant au fouet et ajouter le reste de sucre et de sirop d'érable. Ajouter les noix de pécan et verser sur le mélange à la citrouille. Cuire environ 45 minutes jusqu'à ce que le dessus soit bien doré.

Pecan pumpkin pie

     You knew pumpkin pie and pecan pie? Well why not top some pumpkin pie with a layer of pecan pie? In times of economic crisis it's a way to eat pecans without spending too much. Even here pecans are super expensive, $ 10 a pound at the minimum and maple syrup that goes with them is not cheap either, so I needed a special occasion like Thanksgiving to use them. I mixed some canned pumpkin with fresh red kuri squash so use the squash of your choice.

    And I guess you're curious about what I ate for Thanksgiving? We were invited to two meals with friends, the same day, separated by only three hours (ouch!) but they were good and I survived. Compared to a French holiday meal it's almost light because we are not forced to eat appetizers, two starters, two desserts and cheese in addition to the main dish. And yes everything is on the table like in the movies but it only makes up a big entree. For the first meal we had turkey with cranberry sauce, gravy, stuffing, mashed potatoes and green beans. For the dessert I had brought my pecan pumpkin pie. For the vegetarian meal that same day we were served a roast tofu that wasn't bad at all with stuffing, gravy, cranberry sauce, asparagus and a salad. For dessert we had brought in a rush a cherry pie crumble that, I have to confess, wasn't really a fall thing.

- First surprise (rather a half-surprise because I had seen it on blogs before D-Day): the "stuffing", also known as "dressing" (the same word as for the salad sauce) for some reason, is not inside the turkey, it is baked in a casserole.

- Second surprise: the stuffing, made simply with croutons of stale bread, onions, celery and broth - purchased in a carton instead of the juice from the turkey - is good!

- Third surprise: the cranberry sauce is served cold. I did not understand why and I didn't think it was that great in both cases.

- Fourth surprise: the American gravy is kinda white and not dark brown like its British counterpart. In fact they call "gravy" a white sauce made with chicken or vegetable broth. But it was not bad at all, I just found it weird to have two different sauces to go with the same meat (or tofu).

Ingredients for a 24 cm pie dish:

- 1 shortcrust pastry (recipe here)
- 2 cups pumpkin or other squash
- 1 1/2 cup pecans
- 4 eggs
- 3/4 cup brown sugar
- 1 cup maple syrup (or 1/2 cup maple syrup and 1/2 cup of agave syrup for pumpkin layer)
- 1 tsp vanilla extract
- 1/2 tsp cinnamon
- 1/4 tsp pumpkin pie mix
- 1 pinch of nutmeg

Directions:

    Roll out the pastry and line a buttered pan. Flute if you feel like it. Prick the bottom and sides with a fork. Refrigerate at least 30 minutes to prevent the sides from sinking down during baking. Preheat oven to 200 °C and bake the pie crust for a dozen minutes. Remove from the oven and let cool.

    Combine the pumpkin with the spices, vanilla extract, 2 eggs, 1/4 cup sugar and half of the maple syrup. Pour over the pie crust.

  Lightly beat the two remaining eggs and add the remaining sugar and maple syrup. Add pecans and pour over the pumpkin mixture. Bake about 45 minutes until the top is golden brown.